عن أنس بن مالك رضي الله عنه قال: لأحدثنّكم حديثا لا يحدّثكم أحد بعدي، سمعت رسول الله صلى الله عليه وسلم يقول: ( من أشراط الساعة أن يقل العلم ويظهر الجهل ) .
وعن شقيق قال: كنت مع عبد الله وأبي موسى فقالا: قال النبي صلى الله عليه وسلم: ( إن بين يدي الساعة لأياماً ينزل فيها الجهل ويرفع فيها العلم ) .
قال ابن بطال رحمه الله: "هذا كلّه إخبار من النبي بأشراط الساعة، وقد رأينا هذه الأشراط عياناً وأدركناها، فقد نقص العلم وظهر الجهل" .
قال ابن حجر رحمه الله معقباً على ذلك: "الذي يظهر أن الذي شاهده كان منه الكثير مع وجود مقابله، والمراد من الحديث استحكام ذلك، حتى لا يبقى مما يقابله إلا النادر، وإليه الإشارة بالتعبير بقبض العلم، فلا يبقى إلا الجهل الصرف، ولا يمنع من ذلك وجود طائفة من أهل العلم لأنهم يكونون حينئذ مغمورين في أولئك" .
وقبض العلم يكون بقبض العلمـاء، فعن عبد الله بن عمرو بن العـاص رضي الله عنه قال: سمعت رسول الله صلى الله عليه وسلم يقول: ( إن الله لا يقبض العلم انتزاعـا ينتزعه من العبـاد، ولكن يقبض العلم بقبض العلمـاء، حتى إذا لم يُبق عالمـا اتخذ النـاس رؤوسا جهـالاً، فسئلوا، فأفتوا بغير علـم، فضلوا وأضلوا ) .
قال النووي رحمه الله: "هذا الحديث يبيّن أنّ المراد بقبض العلم في الأحاديث السابقة المطلقة ليس هو محوه من صدور حفاظه، ولكن معناه أنه يموت حملته، ويتّخذ الناس جهالاً يحكمون بجهالاتهم، فيضلون ويضلون" .
والمراد بالعلم هنا علم الكتاب والسنة، وهو العلم الموروث عن الأنبياء عليهم السلام، فإن العلمـاء ورثة الأنبياء، وأمـا علم الدنيا فإنه في زيـادة، وليس هو المراد في الأحاديث بدليل قوله صلى الله عليه وسلم: ( فسئلوا، فأفتوا بغير علم فضلوا وأضلوا )، والضلال إنما يكون عند الجهل بالدين.
قال الشيخ حمود التويجري رحمه الله: "فأمـا العلم الموروث عن النبي صلى الله عليه وسلم وأصحابـه وتابعيهم وأئمة العلم والهدى من بعدهم فقد هجره الأكثرون، وقلّ الراغبون فيه والمعتنون به، وقـد انصرفت همم الأكثرين إلى الصحف والمجلاّت ومـا شاكل ذلك ممـا كثير منه مشتمل على الجهل الصرف الذي قد ظهر في زماننـا، وثبت فيه، وبثّ في مشـارق الأرض ومغاربها غاية البثّ، ونثر بين الخاصة والعامة غاية النثر، وشغف به الكثير من النـاس، وسمّوه العلم والثقافـة والتقدّم، ومن يعتني به هو المهذّب المثقّف عندهم، وقد زاد الحمق والغرور ببعض السفهـاء حتى أطلقوا على المعتنين بالعلوم الشرعية اسم الرجعيّين، وسموا كتب العلم النـافع الكتب الصفراء، تحقيراً لهـا وتنفيراً منهـا" .

ولا يزال العلم ينقص والجهل يكثر حتى لا يعرف فرائض الإسلام، فعن حذيفة بن اليمان رضي الله عنه قال: قال رسول الله صلى الله عليه وسلم: ( يَدْرُس الإسلام كما يدرُسُ وَشْيُ الثوب، حتى لا يُدرى ما صيام ولا صلاة ولا نسك ولا صدقة، وليسرى على كتاب الله عز وجل في ليلة فلا يبقى في الأرض منه آية، وتبقى طوائف من الناس الشيخ الكبير والعجوز، يقولون: أدركنا آباءنا على هذه الكلمة: لا إله إلا الله، فنحن نقولها )، فقال له صلة: ما تغني عنهم لا إله إلا الله وهم لا يدرون ما صلاة ولا صيام ولا نسك ولا صدقة؟! فأعرض عنه حذيفة، ثم ردّها عليه ثلاثا، كلّ ذلك يعرض عنه حذيفة، ثم أقبل عليه في الثالثة فقال: يا صلة، تنجيهم من النار ثلاثا .

وأعظم من هـذا أن لا يذكر اسم الله تعـالى في الأرض، فعن أنس رضي الله عنه أن رسول الله صلى الله عليه وسلم قـال: ( لا تقوم الساعة حتى لا يقال في الأرض: الله الله ) .

قال ابن كثير رحمه الله: "في معنى هذا الحديث قولان:

أحدهما: أن معناه أن أحداً لا ينكر منكراً، ولا يزجر أحداً إذا رآه قد تعاطى منكراً، وعبر عن ذلك بقوله: ( حتى لا يقال: الله الله )، كما تقدم في حديث عبد الله بن عمرو رضي الله عنه: ( فيبقى فيها عجاجة، لا يعرفون معروفا ولا ينكرون منكرا ) .

القول الثاني: حتى لا يذكر الله في الأرض، ولا يعرف اسمه فيها، وذلك عند فساد الزمان، ودمار نوع الإنسان، وكثرة الكفر والفسوق والعصيان " .

قصة قبض العلم وظهور الجهل